Brian L. Fisher forscht an der California Academy of Sciences und leitet das größte Artenverzeichnis der Ameisen: Im Antweb sind 22000 verschiedene Ameisenarten aufgelistet. Weil Antweb mir schon mehrmals eine große Hilfe war, habe ich ihm meine Fragen geschickt. Außerdem hat er mehrere Bücher geschrieben, zum Beispiel den Führer »Ants of North America: A Guide to the Genera«.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?
Im Museum habe ich Kolonien der Schnappkieferameisen und von Aphaenogaster swammerdami, Ameisen aus Madagaskar die unter Schlangen leben. Die Einheimischen ertählen, sie würden Schlangen in ihre Nester locken, mästen und dann fressen. Aber ich glaube sie bauen einfach große Nester die ideale Behausungen für Schlangen sind.


2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Ich bin fasziniert von der Vielfalt und ihrer Lebensweise. Und ich bin auf Ameisen gekommen, weil ich erstaunt war wie wenig über sie bekannt ist. Wie kann so eine große Tierart so wenig erforscht sein: 50 Prozent der Ameisenarten sind noch zu erforschen und zu beschreiben.

3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
Ihre Fähigkeit in fast jedem Winkel des Waldes zu überleben, von den höchsten Gipfeln der Bäume bis in den Untergrund. Sie leben nur von der Nahrung der Pflanzen, von Pilzen oder bilden große Armeen für ihre Beutezüge.


4. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Wissenschaft ist Entdeckung. Ich bin dem Kitzel der Wissenschaft völlig verfallen. Es ist dieser Moment der Entdeckung, in dem Du der Einzige bist, der das neue Wissen hat. Wenn ich eine neue Ameisenart entdecke, bin ich glücklich eines der Geheimnisse des Lebens enthüllt zu haben. Man muss nicht auf andere Planeten fliegen, um fremdes Leben zu entdecken. Das größte Abenteuer ist hier auf der Erde. Es ist das, herauszufinden wer mit uns den Planeten teilt. Zehn Prozent der Lebensformen haben wir noch nicht entdeckt.

5. Ihre Held in der Ameisen-Welt?
Das ist Barry Bolton, der die aktuelle Klassifikation der Ameisen entwickelt hat. Und er hat die größte Ameisensammlung angelegt, die im British Museum of Natural History. Inzwischen ist er in Rente
und lebt auf der Isle of Wight in England.


6. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Wie viele Ameisen kennen Sie? ›Also es gibt die kleinen roten und die großen Schwarzen… vielleicht vier?‹ Es gibt über 22000 Ameisenarten- Kaum jemand versteht die Vielfalt und die Rolle der Ameisen im Ökosystem. Man könnte alle Vögel aus einem Wald entfernen, man hätte immer noch einen funktionierenden Wald. Aber man könnte nicht alle Insekten enfernen. Ameisen sind der Leim der den Wald zusammenhält. Sie regeln den ›braunen‹ Kreislauf, das ist der Kreislauf der Nährstoffe. Aber statt öffentlich für ihre Schönheitt und Vielfalt bewundert zu werden gelten sie als gefährliche Plage.
Das nächste Mal, wenn Ameisen in Deine Küche einfallen, gib ihnen ein paar Kekskrümel. Dann verfolge ihre Wege. Begib dich auf ihre Höhe 3 Millimeter über dem Boden. Ihre Gesellschaft ist eine, von der wir lernen können.

www.antweb.org

Kari Ryder Wilkie bloggt im Antroom. Dort beschreibt sie die Fortschritte in der Bestimmung der Ameisenfauna rund um die Tiputini-Biodiversitäts-Station in Ecuador und auch alles andere Ameiseninteressante. Nachdem ich so oft auf sie verlinkt habe, nun also der Ameisen-Questionnaire für Kari Ryder Wilkie.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?
Ich habe 100.000 einzelne Ameisen in meiner Sammlung, 7500 auf Nadeln gespiesste Exemplare, 500 Arten aus 63 Gattungen. Keine ist lebendig, so sind sie leicht zu pflegen.

2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Ich liebe ihre Vielfalt.
3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
Flutabwehr durch gemeinsames pieseln: http://www.antbase.de/ecology/peeing-ants.html
(Ulrich Maschwitz und Joachim Moog haben herausgefunden, dass die Ameisen die Flut trinken, aus dem Nest laufen und dort Wasser lassen)

4. Welche Gabe der Ameisen möchten Sie besitzen?
Stärke und Ausdauer – sie finden fast überall einen Weg zu überleben und zu gedeihen.

5. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Der tag, an dem mein mann mir einen Antrag machte – eine Straße Blattschneiderameisen trug Rosenblüten über unseren Weg.

6. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Dass sie langweilig und eklig sind. Man sieht es, wenn man nah herangeht: Sie können schön sein, furchteinflößend, elegant und reizend.

Bianca Beyer hat das Standardwerek zur Ameisenhaltung geschrieben – es ist das einzige, doch nicht nur deshalb das Beste. Die 31-jährige fühlt sich nicht als Freak, nur weil sie sich für krabbelnde Tiere interessiert.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?
Derzeit darf ich 11 verschiedene Ameisenarten, einheimische wie exotische in ihrer Kolonienetwicklung studieren. Mir fallen aber promt noch drei weitere Arten ein, die ich nur zu gern im heimischen Wohnzimmer beobachten würde.

2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Ich fühle mich ein Stück weit wie Alice im Wunderland, ich komme aus dem Staunen nicht mehr heraus. Es gibt so viele faszinierende Aspekte an Ameisen zu entdecken, sei es nun ihr komplexes Sozialverhalten oder die evolutiven Spezialisierungen, die mich den Stress des Alltags einfach vergessen lassen. Ich tauche ein in eine wundersame Welt, höre von unterirdischen Bauten so groß wie durchschnittliche 1,5 Zimmer-Wohnungen (Blattschneiderameisen), von Arbeiterinnen die von ihren Nestgenossinnnen zur »Fettleibigkeit« herangezüchtet werden, um an der Decke hängend als lebender Nahrungsspenderin zu dienen (Honigtopfameisen) und von Ameisenpflanzen, die ihren Gästen Nahrung in Form von Nektar und Eiweißkörperchen anbieten und im Gegenzug vor Fraßfeinden und Überwucherung geschütz werden (Azteken-Ameisen). So könnte ich noch stundenlang fortfahren, um die Vielseitigkeit und Komplexität dieser faszinierenden Insekten zu vertiefen....

3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
Das soziale Zusammenleben, welches in dieser hohen Ausprägung bei nur wenigen Tiergruppen entstanden ist. Die Fähigkeit der Ameisen als eine Einheit zu agieren (als Superorganismus), als wären ihre winzigen Gehirne über imaginäre Brücken verbunden, um Leistungen zu vollbringen, zu der die einzelne nicht in der Lage ist. Die Aufopferungsbereitschaft selbst für den Ameisenstaat zu sterben, damit verbunden ihre Hartnäckigkeit in der Verteidigung und Kriegslist.

4. Welche Gabe der Ameisen möchten Sie besitzen?
Darüber habe ich noch nie nachgedacht - denn auch wenn mich Ameisen faszinieren, eine sein möchte ich nicht! Aber pragmatisch gesehen würde ich höchsten die Kraft besitzen wollen, dass 40ig-fache des Körpergewichts tragen zu können. Dann gäbe es keine Schlepperei mehr beim Einkaufstüten tragen ;O)

5. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Der Moment als ich den Nestbau meiner Kolonie Weberameisen beobachten durfte. Denn damit fing meine Faszination an, als ich vor gut 5 Jahren in einem Buch über diesen beeindruckenden Nestbau las, war ich so fasziniert, dass er sogar in meiner Examensarbeit Erwähnung fand. Und nun durfte ich genau das, was angesehene Ameisenforscher beschrieben mit eigenen Augen nachvollziehen.

6. Ihre Heldinnen in der Ameisen-Welt?
Es gibt keine richtige Heldin für mich, da ich allen Ameisenarten etwas interessanten, heldenartiges abgwinnen kann. Um aber dennoch ein Beispiel zu nennen, möchte ich auf eine Camponotus-Art (C. saundersi) verweisen, die aktiv ihren Hinterleib zerplatzen lassen kann. Mittels dieses Selbstopfers (Autothysie) wird ein klebriges Wehrsekret verbreitet, welches den Angreifer bewegungsunfähig macht. Sie hat ihr Leben für das Überleben ihres Volkes gelassen - der Mensch bezeichnet dies als heldenhaft, der Biologe in mir als Altruismus.

7. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Der Volksmund bezeichnet Ameisenkokons als Ameiseneier - das ist ein Punkt dem ich immer wieder in der Schule begegne. Insbesonders bei der Vermittlung der vollständigen (holometabolen) Entwicklung zeigt sich dieser Misstand als hinderlich. Leider zeigt sich immer wieder, dass die Allgemeinheit wenig über Ameisen weiss, aber viele Vorurteile tief verankert sind. So wird man oftmals als »Freak« in den Medien dargestellt, weil man sich für »ekliges Krabbelvieh« interessiert. Diejenigen, die offen hinter die Fassade schauen, können die Faszniation dann doch nachvollziehen, auch wenn sie nicht alle loslaufen und auch Ameisen zu Hause halten wollen. Aber darum geht es ja auch nicht, ein wenig mehr Respekt vor den Lebewesen, mögen sie noch so klein sein, reicht mir schon völlig aus. Dies hilft ungemein, die Natur so erhalten zu wollen, wie wir sie heute vorfinden, dass auch unsere Nachkommen sich noch an dieser erfreuen können.


www.antsnature.de

Es hat ein wenig gedauert, bis Klaus Dieter Szczesny meine E-Mail beantwortet hat. »Aufgrund des hohen Ameisenaufkommens«, wie er schreibt. Szczesny stellt Ameisenpuder her, den manche für das wirkungsvollste biologische Mittel gegen Ameisen halten. Das Pyrethrumpulver wird aus Blüten von Chrysanthemen gewonnen und lähmt die Ameisen.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?
Schlecht zu zählen. Ziemlich viele.

2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Wir produzieren viele Mittel gegen Schädlinge im und am Haus, dazu zählen einfach auch Ameisen.

3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
ihren Staat, ihre Kraft, ihre Perfektion

4. Welche Gabe der Ameisen möchten Sie besitzen?
die Zielstrebigkeit, immun sein gegen Drogen aller Art

5. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Der steht wohl noch bevor.

6. Ihre Heldinnen in der Ameisen-Welt?
Natürlich die Königin. Einmal befruchtet, über Jahre befruchtet.

7. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Dass sie Schädlinge sind.

www.aries.de

In Berlin, wo auch sonst, verkauft Martin Sebesta Ameisen. Und Zubehör. Und Futter. Das alles seit sieben Jahren. In die Show von Johannes B. Kerner hat er es schon geschafft. Und jetzt in das Ameisen-Blog. Irgendwie ist er ja auch schuld an meinem Schlamassel.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?
Durch die hohe Anzahl der zu betreuenden Kolonien, sind diese nicht mehr zählbar.

2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Da es für mich außerordentlich intressant ist, das Sozialleben und die Vielzahl der Berufe im Ameisenstaat zu beobachten.

3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
Besonders bewundernswert und intressant finde ich die Beobachtung der Teamarbeit der Ameisen.

4. Welche Gabe der Ameisen möchten Sie besitzen?
Die Geduld und Ausdauer.

5. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Wenn der Nachwuchs aus dem Kokon schlüpft.

6. Ihre Heldinnen in der Ameisen-Welt?
Die Blattschneiderameisen der Gattung Atta, deren Nester in der Natur bis zu 50 qm Fläche beinhalten können, bis 8 Meter in die Tiefe gehen. Sie züchten Pilze, können ein paar Millionen Individuen haben und aufgrund ihrer Logistik und systematischen Abläufe einen hoch komplexen Superorganismus darstellen.

7. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Das Ameisen niemals schlafen.

Antstore.net

Auf Dieter Bretz bin ich gekommen, weil er Schriftleiter der Zeitschrift »Ameisenschutz aktuell« ist. Doch Dieter Bretz ist mehr. Er schreibt: »Ich bin sowohl Wissenschaftler als auch begeisterter Hobby-Fotograf, Naturschützer vor Ort als auch Funktionär in der Ameisenschutzwarte Hessen«. Außerdem ist er Träger einer Auszeichnung, der ich mit diesem Blog ein winziges Stück näher zu rücken hoffe: Die goldene Ehrennadel der Deutschen Ameisenschutzwarte.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?
Um ca. 50 Waldameisennester in zwei Revieren.

2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Zunächst war es die Suche nach einem Thema für eine Examensarbeit zur Erweiterungsprüfung in Biologie als Realschullehrer. Ursprünglich wollte ich an Spechten arbeiten, doch eine zufällige Exkursion mit dem damaligen Ameisenpapst in Deutschland, Herrn Prof. Gößwald, bescherte mir eine Fragestellung, die bisher in der Literatur noch nicht eindeutig geklärt war. Ein Jahr lang habe ich die Nestgründung von einem Ameisenvolk im Freiland beobachtet und verfolgt. In meiner späteren Diplomarbeit über die Neugründung eines kombinierten Nestes der Kahlrückigen Waldameise habe ich meine eigenen Beobachtungen und Ergebnisse mit dem neuesten Stand der Forschung in Einklang gebracht. Diese intensive wissenschaftliche Beschäftigung mit den kleinen Krabblern im Wald und ihre Faszination ließen mich in nahezu 40 Jahren nicht mehr los.

3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
Die Faszination des Nesthügelbaus: Form, Ausrichtung, Abdichtung, Dynamik, Regulation.

4. Welche Gabe der Ameisen möchten Sie besitzen?
chemische Kommunikation

5. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Den Anfang eines neuen Nestes im Freiland entdeckt zu haben, noch bevor Nestmaterial herantransportiert worden ist.

6. Ihre Heldinnen in der Ameisen-Welt?
Einzelne Königinnen, die unabhängig eine Kolonie gründen können.

7. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Den Menschenstaat mit dem Ameisenstaat gleichzusetzen.

www.ameisenschutzwarte.de

Vor einer Woche hat der Fotograf Volker Steger meinen Fragebogen ausgefüllt. Diese Woche wird es wissenschaftlich: Dr. Audrey Dussutour ist der aufstrebende Stern am Himmel der Ameisenforscher. Ihre Experimente zur Verkehrsregelung unter Ameisen erschienen in der Zeitschrift Nature. Sie hat herausgefunden, dass Ameisen nie zusammenstossen. Die 29-jährige forscht an der Universität Sydney.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?*
Aktuell kümmere ich mich um 20 Kolonien Rhytidoponera metallica , eine australische Art die metalisch schimmert: .
Und um 10 Kolonien Pheidole Megacephala, die ursprünglich aus Afrika kommt. Heute findet man sie um die ganze Welt weil es eine invasive Art ist.
Ich habe dazu zwei Camponotes in meinem Büro, die ich in einem Park eingefangen habe um sie meiner Sammlung zuzuführen. Es widerstrebt mir, sie in Alkohol umzubringen, also füttere ich sie und warte, bis sie von selbst sterben. Jetzt habe ich sie schon 12 Monate!!

2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Mich fasziniert die Komplexität ihres Verhalten und die Verwirklichung. Die Analogie die wir zwischen ihrem und unserem Tun ziehen lässt uns die Funktion ihrer Gesellschaften menschenähnlich interpretieren und ihrem Verhalten einen moralischen Wert zuschreiben.
Bei den Ameisen ist die Funktionsweise der Koordination aber komplett dezentral (keine Führer). Man spricht von »selbst-organisierenden« Gruppen. Die Ameisen haben keine Vorstellung oder Kenntnis von der großen Struktur die sie erzeugt und in der sie leben (zum Beispiel das Nest). Als gäbe es eine kollektive »Intelligenz«aus zahlreichen schlichten Einzelnen.
Zum Beispiel: Beim Menschen steht in den meisten Fällen am Beginn einer Konstruktion ein Architekt. Die Arbeiter folgen den Anweisungen des Architekten. Bei den ameisen gibt es nur die Arbeiter, die sich selbst organisieren.
3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
Alles was sie bauen, die Architektur der Ameisennester ist unglaublich. Bei den Blattschneiderameisen können die Galerien 6 Meter in die Tiefe gehen (das sind in menschlichem Maßstab 3500 Meter!) und sich in 1900 Kammern gliedern. Ihr Wege-Netz ebenfalls: Waldameisen können es bis auf 100 Kilometer ausbauen.

4. Welche Gabe der Ameisen möchten Sie besitzen?
Ihre Flexibilität!Die Ameisen finden immer eine Lösung für Probleme, die man ihnen als Experimentator stellt. Es ist wirklich schwierig, die Ameisen hinters Licht zu führen! Ich untersuche seit 7 Jahren den Verkehr von Ameisen und habe noch nie einen Zusammenstoß gesehen!

5. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Wenn ich Nester in der Natur einsammle und die Königin finde. Das ist, wie einen Schatz zu finden.

6. Ihre Heldinnen in der Ameisen-Welt?
Die Ameisen von Gary Clark.

7. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Zu glauben, die Königin dirigiere den Ameisenhaufen!

*Audrey Dussutour hat auf meine englischen Fragen französisch geantwortet. Wie soll man das bloß übersetzen?

www.audrey-dussutour.net

Schnell habe ich festgestellt, dass ich nicht der einzige bin, dessen Leben von Ameisen durcheinandergewirbelt wird. Deshalb habe ich einen kleinen Fragebogen entwickelt, die Ameisen-Version des Proust Questionnaires sozusagen. Den Anfang macht Volker Steger.

Volker Steger ist einer der besten Ameisen-Fotografen. Sein Bild von zwei kämpfenden »Camponotus floridanus« hat mich schon länger fasziniert, deshalb habe ich ihn angeschrieben. Unter seiner Linse werden selbst Kopfläuse zu Baletttänzern und Flöhe bekommen einen Gesichtsausdruck. Er arbeitet als freier Fotograf in München und hat sofort geantwortet.

1. Um wieviele Ameisen kümmern Sie sich?
Momentan um keine. Ausser um die, die meine kleine Tochter anfallen.

2. Warum ausgerechnet Ameisen?
Ich finde staatenbildenede Insekten intressant weil da nicht das einzelne Individuum das Tier ist, sonders das ganze Volke wie ein Tier funktioniert.

3. Welche Leistung von Ameisen bewundern Sie am meisten?
Wie sie sehr effektiv Strassen anlegen und, falls ein Hindernis auftaucht, innert kurzer Zeit Umwege finden.

4. Welche Gabe der Ameisen möchten Sie besitzen?
Mein mehrfaches Körpergewicht heben und rumtragen...

5. Ihr schönster Ameisen-Moment?
Wie die beiden Ameisen auf einmal miteinander Kämpfen, die Aufnahme ist im Buch »Buzz«*. Ich hab Hölldobler gefragt warum die das tun, der meint, weil ich eine angefasst hab und die dann fremd riecht.

6. Ihre Heldinnen in der Ameisen-Welt?
Keine spezifischen.

7. Welches ist der größte Irrtum über Ameisen?
Ich hab immer wieder gehört, dass irgendwelche Naturvölker mit Ameisen-Kiefern Wunden vernähen. Also, die beissen angeblich darein, die Mandibeln halten die Wunde zusammen und die lassen nicht mehr los weil man den Hinterleib abbricht. Tja, wär ein schönes Foto geworden, hab ich aber nie verifizieren können. Scheint ein Mythos zu sein...

*Seine Fotos von Insekten unter dem Rasterelektronenmikroskop sind erschienen in dem Buch »Buzz: The Intimate Bond Between Humans and Insects.« Englischer Text von Josie Glausiusz, Bilder von Volker Steger. ca. 22 €.

www.stegerphoto.com